賀老三和周崇德各懷心事的跟著衙役來到了城樓上，王可宗正站在那沖著下面吆喝著什麽。賀老三和周崇德一起屈膝跪倒：“卑職參見知州大人。”

“免了。”王可宗轉過身揮了揮手，“賀巡檢，這究竟是怎麽回事，你不是說到榆林灣去查禁私鹽嗎，怎麽這些人跑來說你打死他們的人了？”

“汙蔑，這絕對是汙蔑。”賀老三趕緊答道，“卑職的確是去榆林灣查禁私鹽，下面那個領頭的便是私鹽販子李爽，他們勾結妖人，使用妖法，卑職此去無功而返。那些死屍不是李爽的人，而是，而是卑職的手下。大人明鑒啊，周大人可以為卑職作證。”

“是嗎？”王可宗把頭轉向周崇德，“周千戶，可是如此？”

周崇德把眼珠轉了轉說道：“的確如此，賀巡檢說的確是實情。”

“原來如此。”王可宗轉過身朝著城下一指，“大膽刁民李爽，本官現已查明，爾等勾結妖人，抗拒朝廷，大惡不赦。姑念爾等初犯，本官不予追究，爾等自行退去，不可再妄生事端。”

“大人。”李爽剛要說話，卻被從後面走過來的許朗給按住了。

“知州大人。”許朗仰頭說道，“大人身為大明父母官，飽讀聖賢之書，自當盡心竭力，上報朝廷，下撫黎民。我等現在人證物證俱在，大人卻不聞不問，僅憑賀老三寥寥數語，便妄下結論，在下不才，敢問大人，這大明律法便是如此斷案的嗎？”

許朗字字洪亮，句句在理，把個王可宗噎的半天說不上話來。

“大人。”許朗見王可宗不說話，繼續高聲說道，“大人如此斷案，草菅人命，何以服眾。一旦激起民變，卻不知大人如何向朝廷交代。”

“反了，反了，刁民，刁民。”王可宗氣的連連拍著垛口，也不知道手疼，“來人，來人，把這些刁民統統與我拿下。”

“大人且慢。”許朗沖上拱了拱手，“既然大人說我等勾結妖人，在下變個戲法給大人看看如何？”

也不等王可宗有什麽反應，許朗轉過身對著人群後面吹了一聲長長的口哨。人群後“嗖”的一聲，一支煙花竄上了天空，在半空中“碰”的炸開，散發出耀眼的光芒。

王可宗有點糊塗，“這叫什麽戲法，這不就是過年放的煙花嗎？”

王可宗還沒從疑惑中明白過來，突然，城墻左前方的一個高地上傳來一聲巨響，瞬間火光四射，碎石亂飛。幾秒鐘之後，右前方的樹林處又是一聲巨響，十幾顆小樹被攔腰斬斷，燃起了熊熊大火。接到信號，37毫米炮連放2炮。

王可宗只覺得兩耳嗡嗡作響，他徹底傻了：“周千戶，周千戶，這是什麽？”

周崇德現在比王知州還傻，張著大嘴半天吐出了幾個字：“炮，大炮，紅衣大炮。”

過了片刻，許朗對著城墻上依舊呆傻的王可宗深施一禮：“知州大人，敢問這崖州城可擋得住這紅衣大炮否？”

“擋不住，絕對擋不住。”王可宗腦子裏一片空白，想都沒想，下意識的回答了許朗的提問。

“大人，大人如此斷案，一旦激起民變，崖州陷落，不知大人將何去何從？”許朗深知明朝的規定，一旦城池陷落，那作為一城的最高文官，左右逃不過一個死字。

許朗輕輕一笑，又沖著城上高聲叫道：“陳幕友，可否出城來與在下一敘，在下有話請幕友轉告知州大人。”剛才經過李爽指認，許朗知道了王可宗身旁站著的便是師爺陳民城。

“啊？！”陳民城差點沒從城墻上掉下去，這怎麽盯上我了，我又沒招誰惹誰啊。

王可宗的腦子逐漸恢覆了正常，“老夫子。”

“大人。”陳民城撲通一聲跪倒在地，“大人明鑒，學生實在和這些歹人毫無瓜葛。”

“老夫子何必如此。”王可宗拉起了陳民城，“本官並沒說你和這些人有何瓜葛，不過既然他們點名要你去商談，我看還是勞煩老夫子跑一趟吧。”

“我覺得也是。他們的紅衣大炮並沒有直接轟擊城墻，也就是說他們並不想殺官造反，我們還有商量的餘地，老先生還是辛苦一趟吧。”大字不識一個的周崇德不知道為什麽突然變的聰明起來。

“王大人。”許朗又在城下喊了起來，“既然陳幕友不願出城和在下商談，在下一人過去，我們就在城門處交談如何？”

“許朗。”韓萬濤從後面急匆匆跑過來，一把拽住了許朗，“你不能去，太危險。”

“沒事。”許朗拉開韓萬濤的手，又拍了拍自己的後腰，“我不會以身犯險，帶著手槍呢。現在是最緊要的關頭，必須拿下，我不進城門，你讓李福強做好準備，稍有不對，馬上開槍，我還不想死。”

“許兄，我和你一起去。”李爽現在是越發的敬佩許朗了。

“不必。我自己就行，你看好你的人。”許朗說完，拍了拍李爽和韓萬濤，轉身向城門走去。

兩扇沈重的城門緩緩打開一條縫，擠出了4個拿刀的衙役。陳民城戰戰兢兢的從門縫裏伸出了腦袋，見許朗果真是一個人兩手空空的站在門前，陳民城這才慢慢擠出了身子。

許朗沖著陳民城作了一揖：“在下許朗，見過老先生。”

陳民城趕緊回了一禮：“許公子，我們好像素未謀面啊。”

許朗呵呵一笑：“這沒關系，老先生可否借一步說話？”

“不用，不用。”陳民城連連擺手，“這些都是知州大人的心腹，不妨事的，有話請講當面的好。”

“好，在下就實話實說了，還望老先生將在下的話如實轉告知州大人。”

許朗當下將賀老六帶人去偷襲榆林灣的事絲毫不漏的說了一遍，並將榆林灣的要求也如實的告訴了陳民城，並沒有隱瞞李爽本是私鹽販子以及和榆林灣的關系這一節。

陳民城越聽眼睛越大，這事牽扯大了，裏面不但有賀家兄弟，還有千戶大人，居然還有土舍黎兵。

“李公子，你們的意思是只追究賀老三一家，別的都可以不過問？”陳民城不太相信許朗所說，好幾家聯合襲擊的榆林灣，只追究賀老三一家，這賀老三怎麽就這麽倒黴。

“當然。”許朗說道，“這賀老三搶了我們三條船的鹽，還打死打傷我們的人，此人是萬萬不能放過的。至於別家嘛，我們非但不追究，他們這次的損失和死者撫恤，我們榆林灣還可以承擔。另外，只要知州大人能幫助李爽謀得這巡檢一職，以前賀老三的孝敬，我們可以加倍，自然也少不了老先生那份。”

“只是。。。。。。”陳民城把後面的話又咽了回去，這榆林灣有這麽多錢嗎，別是空口白牙。

“老先生可是疑慮我榆林灣的財力？”許朗明顯的看出來陳民城在想什麽。

“哪裏，哪裏。”陳民城慌忙掩飾道。

“不瞞老先生。”許朗決定要給這個師爺吃個定心丸，“我榆林灣一年產精鹽數百萬斤，此外還有別的物品可以出產，這些冰炭兩敬，老先生只管放心。賀家在崖州的勢力，我們自會打理，無需知州大人費心。還有，我們以後就是一家人了，我榆林灣的紅衣大炮老先生剛剛也是見識過的，我許某人保證，今後再也不會有海盜，土匪騷擾地方，知州大人完全可以高枕無憂了。這地方綏靖對知州大人的考評恐怕也是大大有益吧。”

“如此，請許公子稍候，我這就轉告知州大人。”

“老先生稍等。”許朗叫住了陳民城，“知州大人乃崖州之朗朗青天，對賀老三這種欺壓鄉裏，魚肉百姓的貪官汙吏自會查明原委，升堂公審，以正律例。這萬民傘嘛，自然是少不了的。”

陳民城又從門縫中擠了回去，急匆匆的跑上了城樓，趴在王可宗的耳邊低低的說著話。王可宗不露聲色的聽著，不斷的點頭搖頭，搞的賀老三和周崇德在一旁急的抓耳撓腮。

王可宗聽完陳民城的訴說，背著手在城墻上來回踱著步，完全沒有了剛才的緊張和怒火。陳民城亦步亦趨的跟在後面，一句話不說。踱了一會，王可宗回過頭和陳民城低低耳語了幾句，陳民城連連點頭。

賀老三這個急啊，這陳民城下去到底和李爽那些人說了什麽，怎麽知州大人現在突然一點不緊張了。正想著，卻見陳民城向自己和周崇德走了過來。

“老先生。”賀老三搶先施了一禮，“不知王大人有何教誨?”

陳民城沒有理會他，而是沖著周崇德一拱手：“周千戶，可否借一步說話？”

“完了，完了。”賀老三的兩腿直打哆嗦，“王可宗不是把我賣了吧。”

賀老三死死的盯著走到一旁的周崇德，卻見周崇德不斷的點頭，眼睛越瞇越細，嘴巴卻越咧越大，都快咧到耳朵根了。

賀老三暗暗摸了摸藏在衣袖裏的匕首：“王可宗，你要真不仁，那就休怪老子不義，大不了魚死網破。”

陳民城說完，便和周崇德一同走到王可宗身旁，一左一右的站定。

“來人！”王可宗突然大叫一聲，把賀老三嚇得一哆嗦，“將這個魚肉鄉裏，貪墨府庫的崖州巡檢司巡檢賀飛拿下！”雖然對李爽和許朗的承諾半信半疑，但這失城之罪，王可宗是萬萬擔當不起的，思前想後，王知州決定還是犧牲賀家兄弟，先保住這崖州城再說。

“王可宗，我日你奶奶！”賀老三大叫一聲，抽出匕首朝王可宗撲了過去。

可還沒等他近身，周崇德飛起一腳，直接踢飛了他手中的匕首。緊接著賀老三的腿彎和背後結結實實的挨了2棍子，賀老三一下子癱倒在地上，4,5只手上來將他死死按住。

“好你個賀老三，居然還敢謀刺本官。”王可宗驚魂未定，指著賀老三罵道，又稍稍整理了一下衣服，“來人，回州衙，升堂問案！”

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